今年元月下旬的一天，北京虎坊桥工人俱乐部的舞台上正上演一出广为人知的京剧《闹天宫》，观众不时对台上演员精彩的表演报以热烈的掌声。
这出《闹天宫》中“齐天大圣”的扮演者是中国戏曲学院的京剧研究生、英国人格发，北京京剧院的演员们则为这位“梨园洋猴”担任配角。格发扮演的孙悟空一登场就博得了满堂喝彩。但见，在众多猴子的簇拥下，他头戴金花帽，脚登高靴，身着蟒袍，真个猴王气派，好不威风。他的表演也一招一式准确到位，显示了扎实的基本功，把美猴王“嬉、笑、怒、骂”的神情、心态表现得活灵活现，为观众勾勒出了一个武艺高强、狂妄自大却又调皮捣蛋的猴王形象。戏中大段的武打和颇有难度的出手技巧也运用得颇为自如，令人赞叹。
格发是毕业于英国曼彻斯特索菲特大学电脑三维动画专业的硕士，如今已在中国京剧的艺术海洋里摸爬滚打了五个春秋。1993年，一个偶然的机会，格发在伦敦观看了一场由北京京剧院著名演员王玉珍领衔主演的京剧，那优美动听的唱腔，绚丽多彩的服装，出神入化的虚拟表演，千姿百态的动作身段，一下子征服了这个英国小伙子，他甚至称京剧是世界上最完美的艺术。
京剧团回国了，格发随之萌生到中国学习京剧的念头。不久，他不顾亲朋好友的劝阻，毅然舍弃收入丰厚的工作，只身一人来到中国，如愿以偿地进入北京戏曲学校，成为专学京剧的留学生。
俗话说，“人过三十不学艺”。当时已32岁的格发每天都要和十几岁的孩子们一起，从最基本的压腿、踢腿、下腰、拿顶开始练。这对于一个毫无基础的成年人来说，必须有超常的毅力，更何况，格发选择的又是京剧中最难的行当——武生。但格发不畏艰难。每日清晨五点多钟，同学们还沉浸在梦乡，他已在练功场挥汗如雨地苦练基本功。对于学戏，他更是如醉如痴。刚到中国，由于语言不通，格发只能通过意会、手势和老师进行沟通，学习则是照猫画虎一招一式地摹仿。
几年的刻苦磨练，终于取得了丰硕的成果。如今的格发，不仅能说一口流利的北京话，而且对京剧的历史已有一番研究。至于他主演的一出出武生剧目，让人看后更是惊叹不已。在短短的三四年里，他竟把京剧武生行当的几出代表剧目学到了手，如短打戏《三岔口》、《武松打店》，长靠戏《挑滑车》，猴戏《闹天宫》等。他出演的《闹天宫》还获得了国际京剧票友大赛的最高奖“金龙奖”。1997年，格发大胆尝试，与中国京剧院合作，运用京剧表现手法编排了莎士比亚的名剧《仲夏夜之梦》，在人民剧场公演后引起轰动。
鲜花、掌声、国内外电视和报刊的多次报道并没有令格发陶醉。他认为，京剧是中国的国粹，也是世界艺术的精华，他要为京剧的传播、振兴做出积极的贡献。为此，在各国驻华使馆和外国留学生集聚的地方，格发总是利用一切机会或演出，或讲解，大力宣传京剧。他还想拥有一所培养京剧人才的学校，组建自己的剧团，把京剧艺术介绍到世界各地。他说，他是在寻梦，一定要把自己的梦想变为现实。
